Maria de la Concepción, appelée Maya, est née le 5 septembre 1935. Durant les dix premières années de sa vie, elle est le sujet de prédilection de nombreux dessins et peintures de son père, qui la regarde grandir avec fascination et tendresse. Sa mère, Marie-Thérèse Walter, est le modèle emblématique de Pablo Picasso, avec qui elle noue une relation secrète dès 1927. Après la naissance de leur fille, Picasso révèle les détails intimes de leur vie familiale, en explorant le thème archétypal de la maternité. A la veille de la Seconde Guerre Mondiale, les portraits de Maya reflètent la joie qu’elle inspire à l’artiste malgré un contexte historique grave. Elle deviendra l’enfant de Picasso le plus figuré – une muse, à l’image de sa mère.
Cette exposition présentera des oeuvres majeures des années 1930 et 1940 dont une série de portraits intimes de Maya et de Marie-Thérèse, des sculptures ainsi que des papiers découpés spécialement conçus pour sa fille. A l’instar de ses portraits de famille favoris, la plupart de ces oeuvres sont demeurées dans la collection personnelle de Picasso jusqu'à sa mort en 1973. Aux côtés des oeuvres de l’artiste, une sélection de documents d’archives – photographies inédites, vidéos, lettres et poèmes –, explorera la relation père-fille, à la manière d’un témoignage précieux de ces moments heureux.
L’historienne de l’art Diana Widmaier-Picasso, fille de Maya, est commissaire de l’exposition. Spécialiste des sculptures de Picasso, elle a organisé de nombreuses expositions parmi lesquelles « Picasso’s Picassos: A Selection from the Collection of Maya Ruiz-Picasso» (Gagosian, New York, 2016), « Picasso.mania » (Grand Palais, Paris, 2015) et « Picasso and Marie-Thérèse: L'amour fou » (Gagosian, New York, 2011). En 2005, elle a publié un livre sur les oeuvres érotiques de Picasso intitulé Picasso : L’art ne peut être qu’érotique (Munich, Prestel).
Un catalogue entièrement illustré comprenant un essai du professeur émérite Elizabeth Cowling sera publié à l’occasion de l’exposition.
Pour la première fois à Paris, Gagosian Shop installera un pop-up store dans la vitrine de la galerie parisienne pendant toute la durée de l’exposition. Douglas Flamm, spécialiste en livres anciens chez Gagosian, sera le commissaire de cette librairie entièrement dédié à Picasso.