De la Lune à l’étoile du Berger, de la constellation de la Grande Ourse aux anneaux de Saturne, la voûte céleste et les astres qui l’habitent font l’objet d’une immense fascination. L’exposition « Lire le ciel » porte sur l’appréhension du ciel nocturne en Méditerranée, regardé depuis la Terre. Des premiers relevés du ciel mésopotamien antique à la vogue de l’astrologie contemporaine, en passant par l’astronomie arabo-musulmane médiévale et la révolution galiléenne, les sociétés du bassin méditerranéen se sont référées aux astres pour se situer dans le cosmos et s’organiser sur Terre. Savoirs et croyances ont circulé entre les rives, fondant une culture commune du ciel qui nourrit toujours notre approche contemporaine des astres.
À travers ce dialogue entre les arts et les sciences, l’exposition vise à questionner notre lien actuel au ciel étoilé. Depuis l’Antiquité, l’observation de la régularité des astres permet d’organiser la vie quotidienne, par exemple de se repérer pour les déplacements ou d’établir un calendrier. Les phénomènes célestes sont également interprétés comme des signes ayant une influence sur la vie quotidienne : phases de la Lune, passages de comètes, mouvements des planètes devant les constellations, etc. Ce lien entre le macrocosme et le microcosme a eu un rôle dans la gestion des États et des gouvernements ou dans l’étude des comportements individuels, astronomie et astrologie ayant longtemps fonctionné de concert.
Si l’astronomie moderne a participé à remettre en question nombre de ces croyances, la culture populaire continue de tisser un lien intime avec les astres, envisageant le ciel comme un support de projection de ses questionnements profonds. Aujourd’hui, alors que les étoiles s’effacent sous la pollution lumineuse des villes, nous continuons à chercher des yeux les constellations, à contempler la beauté du ciel étoilé et à penser avec lui notre rapport à l’environnement.
« Lire le ciel » présente des oeuvres d’art exceptionnelles et des objets du quotidien témoins de cette histoire, mis en regard avec des oeuvres d’art contemporain qui leur répondent. Dans une approche transdisciplinaire chère au Mucem, l’exposition mêle objets archéologiques, scientifiques et ethnographiques avec des oeuvres d’art, des manuscrits et du patrimoine oral. Elle présente plus de cent oeuvres des collections du Mucem et bénéficie de plus de deux cents prêts issus de collections nationales, territoriales ou internationales.
Les institutions prêteuses
Musées nationaux et territoriaux, collection particulière
Musée du Louvre, Bibliothèque nationale de France, musée d’Orsay, musée national de la Marine, musée d’Art et d’Histoire du judaïsme, musée de l’Institut du monde arabe, Institut de France, musée Jacquemart- André, Cinémathèque de Paris, Observatoire de Paris, musée national de la Renaissancechâteau d’Écouen, bibliothèque des Annonciades de Boulogne-sur-Mer, musée des Beaux-Arts de Caen, Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg, musée des Beaux-Arts de Chambéry, musée des Beaux-Arts de Reims, musées de Marseille, laboratoire d’astrophysique de Marseille, archives départementales de Marseille, archives municipales, cabinet des Monnaies et Médailles de Marseille, observatoire de Marseille, Institut Pythéas, observatoire de Haute-Provence, musée du Petit-Palais d’Avignon, bibliothèque-musée Inguimbertine de Carpentras, musée des Augustins de Toulouse, musée des Arts précieux Paul Dupuy de Toulouse, observatoire de la Côte d’Azur de Nice, collection Alexis et Nicolas Kugel
Musées internationaux
Musée Galilée de Florence, Archives d’État de Sienne, Musée archéologique national de Naples, musée Benaki d’Athènes
