Peintre américain rattaché à l’école de New York parmi laquelle figurent de nombreux membres de l’expressionnisme abstrait tels que Jackson Pollock ou Willem de Kooning, Philip Guston réalise en 1971 plus de 164 dessins illustrant l’ouvrage de son ami et voisin Philip Roth Our Gang (« Tricard Dixon et ses copains »), roman à charge contre le président Nixon.

L‘exposition montre autour d’un ensemble significatif de ces dessins, quelques toiles figuratives depuis les années de formation des années 1930 jusqu’aux dernières, à la fin des années 1970. Le parcours permet ainsi de saisir la dimension politique du rapport de Guston à la figuration, de ses débuts à la fin de sa carrière.

L’historienne de l’art Dore Ashton rapproche ces dessins satiriques de ceux réalisés par Picasso pendant la guerre d’Espagne. La découverte par l'artiste américain de Guernica, à New York en 1939, a contribué à l’éloigner d’un réalisme politique trop littéral et introduit dans son iconographie plusieurs sujets auxquels il restera fidèle, tel le cheval, et dont l’écho reste visible encore dans son œuvre tardif.