Né à Moscou en 1866, Vassily Kandinsky est un pionnier de l’art abstrait, actif en Allemagne pendant de nombreuses années. Il appartient au groupe d’artistes du Cavalier bleu, qui marque un tournant décisif dans la modernité, puis enseigne à l’école du Bauhaus après un retour de quelques années en Russie. Il fuit l’Allemagne à la fermeture de l’école par les nazis en 1933 et s’installe à Paris où il décède en 1944.
Peintre abstrait intéressé par le spirituel et l’intériorité, Kandinsky est rarement associé aux images photographiques, aux publications scientifiques ou aux illustrations de presse, avec lesquelles il entretient pourtant un lien fort pendant toute sa vie. Celles-ci ne constituent pas uniquement une ressource iconographique pour son œuvre, mais sont également un sujet de réflexion ou un outil pédagogique qui nourrissent sa pensée visuelle.
Autour du riche fonds d’œuvres et d’archives légué par Nina Kandinsky au Centre Pompidou et de prêts d’institutions européennes publiques et privées, le parcours de l’exposition permettra de reconsidérer l’importance des images dans l’œuvre de l’un des fondateurs de l’abstraction. Le public pourra admirer certains des plus grands chefs-d’œuvre de l’artiste lors de l’exposition, comme les tableaux Jaune- rouge-bleu, Avec l’arc noir, Improvisation 3 ou Bleu de ciel.
L’exposition Kandinsky face aux images sera structurée autour de cinq axes et suivra un parcours chronologique. La première partie de l’exposition montrera comment la photographie, la carte postale ou le croquis gardent les traces visuelles de souvenirs de voyage qui alimentent les œuvres figuratives de Kandinsky. L’artiste est particulièrement marqué par son expérience ethnographique dans le nord de la Russie, mais également par ses voyages en Italie, aux Pays-Bas ou encore en Tunisie.
L’exposition se penchera également sur la manière dont l’artiste, au moment de son cheminement vers l’abstraction, a pu se nourrir de différents courants de pensée et expériences spirites, comme la théosophie. Ces expériences, notamment photographiques, menées depuis la fin du XIXe siècle ont pour objectif de rendre visibles des phénomènes psychiques supposés invisibles à l’œil nu.
Le parcours de l’exposition montrera à quel point Kandinsky s’est appuyé sur les publications scientifiques de son temps pour élaborer son esthétique, notamment pendant sa période d’enseignement au Bauhaus. Son iconothèque pédagogique et l’ouvrage Point et ligne sur plan occuperont une place centrale dans cette section de l’exposition. Kandinsky s’inspire ainsi de travaux sur les mouvements du corps mais aussi de recherches en géométrie et astronomie.
Enfin, la dernière section de l’exposition sera consacrée essentiellement à l’impact de l’imagerie biologique dans son œuvre des années parisiennes. À l’instar de Salvador Dalí, Joan Miró ou Jean Arp, Kandinsky peuple ses œuvres de formes organiques, influencées par la représentation de la nature végétale ou encore de cellules vues au microscope.
À travers le rôle des images, l’exposition invite ainsi à retracer le parcours de cet artiste visionnaire et à percer les inspirations de ses œuvres phares en les redécouvrant avec un regard renouvelé.