En octobre 2025, la commissaire états-unienne Naomi Beckwith répond à l’invitation du Palais de Tokyo avec un projet ambitieux et inédit occupant l’ensemble des espaces d’exposition du centre d’art, qui renoue avec le format des « Cartes blanches ». Son projet pour cette saison étudie les relations artistiques et intellectuelles entre la France et les États-Unis, et montre comment des générations successives d’artistes américain·es se sont appropriées des idées théoriques, politiques et poétiques façonnées dans l’espace francophone, pour les transformer en œuvres et en manières de faire de l’art. Cette saison aura une double entrée : une exposition monographique du sculpteur américain Melvin Edwards, la première en France, et la vaste exposition collective ECHO DELAY REVERB : art américain et pensées francophones qui rassemble près de 60 artistes. Ces expositions, à la fois spéculatives et généreuses, offrent un regard original sur l’histoire et l’actualité de la circulation des formes et des idées entre la France et les États-Unis, en affirmant leur exceptionnelle fertilité dans un moment où elle est parfois remise en cause.

Dans le cadre de la carte blanche confiée à Naomi Beckwith, le Palais de Tokyo présente une exposition rétrospective du sculpteur Melvin Edwards, figure importante de l’histoire contemporaine de l’art américain.

Melvin Edwards est principalement connu pour ses sculptures abstraites de grandes dimensions, pour ses installations in situ en fil de fer barbelé, l’incorporation de chaînes ou leur représentation, ainsi que pour sa série des Lynch Fragments, des conglomérats d’objets et de matériaux industriels soudés et fixés au mur qu’il développe depuis 1963. Dans le contexte du Mouvement des droits civiques dans lequel s’inscrivent les débuts de sa pratique, l’usage de ces matériaux interroge une histoire mémorielle, culturelle et socio- économique américaine.
Ses sculptures sont souvent des hommages et des monuments intimes ; des portails qui lient le passé et le présent des géographies de l’Atlantique Noire. À la fois matérielles et subtiles, radicales et complexes, elles jouent avec des concepts et des matériaux, en se nourrissant de linguistique, d’architecture, et d’une réflexion anthropologique sur le travail du fer qui revalorise l’Afrique comme foyer universel du développement de l’industrie.