L’exposition, organisée en partenariat avec le musée Toulouse-Lautrec d’Albi, s’attache à illustrer un aspect essentiel de l’œuvre de Toulouse-Lautrec encore jamais traité dans le cadre d’une exposition, à savoir sa capacité à créer des images iconiques, à ériger en quelques mois une inconnue au rang de star nationale et à faire perdurer dans la mémoire collective la renommée de ces modèles. Symbole de la capitale de la fin du XIXe siècle, les affiches et les huiles de Lautrec perpétuent la mémoire de toute une époque et nous plongent dans l’atmosphère de la bohème montmartroise. Nous invitant à pousser les portes des cabarets et cafés-concerts, ces images nous immergent dans des lieux mythiques : le Moulin Rouge, les Ambassadeurs, l’Eldorado, le Divan Japonais, le Jardin de Paris, le Petit Casino…. C’est tout un monde d’allégresse, de célébration et de sociabilité qui se déploie dans les œuvres de Lautrec et de ses contemporains, témoins du formidable essor de ces lieux festifs qui se multiplient à Paris.