En attendant l'ouverture du Centre d'Art Contemporain de la Pointe de la Douane prévue en juin 2009, Palazzo Grassi met en place, de janvier 2008 jusqu'à la fin du printemps 2009, un cycle de rencontres, destinées au public et dédiées à l'art contemporain.

Ainsi, Jeff Koons, Richard Serra, Takashi Murakami, Franz West, Subodh Gupta, Michelangelo Pistoletto, Giulio Paolini, Martial Raysse, Anselm Reyle, présents dans la collection de François Pinault, animeront tour à tour les “Rencontres de Palazzo Grassi, en attendant La de Pointe de la Douane”.

Ce cycle est réalisé avec la collaboration de l'Université Ca'Foscari, l'Université IUAV (Institut Universitaire d'Architecture de Venise) et le support de la Fondation IUAV de Venise.

Palazzo Grassi s’engage ainsi à devenir un lieu de référence sur la scène artistique internationale, comme lieu d’exposition mais notamment comme centre de réflexion et d’échanges où dialoguent artistes, intellectuals, critiques d’art et étudiants.

Ce “laboratoire” permanent de réflexion sur l'art contemporain qui sera doté, à partir de 2009, du nouveau “Centre d'Art Contemporain de la Pointe de la Douane, François Pinault Foundation”, entend réaliser cette experience en collaboration et en synergie avec la Ville de Venise.

Les trois objectifs principaux de ces rendez-vous sont les suivants :

- promouvoir les intéractions entre tous les acteurs qui accompagnent l'ouverture du Centre de Punta della Dogana : artistes, institutions, territoires, étudiants et nouveaux interlocuteurs liés au monde culturel ;
- divulguer, en rendant accessibles les clés de la compréhension de l'art contemporain et favoriser la connaissance de la Collection François Pinault, en faisant intervenir directement les artistes;
- former une nouvelle génération de professionnels, mais aussi de public toujours plus attentive, curieuse et dynamique.

Le groupe d'artistes invité naît avant tout du rapport personnel que François Pinault entretient avec chacun d'eux. Il suit activement le parcours artistique, les commandes et les nouveaux projets qui seront destinés à enrichir le futur Centre d'Art Contemporain de La Pointe de la Douane.

Les Rencontres, rendez-vous mensuel avec les artistes de la collection de François Pinault seront consacrées aux problématiques de l'art contemporain à travers les différents projets, liés soit à l’ouverture du Centre d'Art Contemporain de La Pointe de la Douane, soit aux projets destinés à enrichir la collection de François Pinault .

Les Rencontres seront dirigées par un modérateur, chaque fois différent, chargé de présenter l'artiste invité et d’ouvrir le débat avec un enseignant et un critique, tous sont invites sur proposition des Universités participant au projet.

Monique Veaute, administrateur délégué de Palazzo Grassi, a rappelé, en présentant le programme, les raisons qui ont inspiré les “Rendez-vous de Palazzo Grassi” :

“L'origine de cette initiative naît avant tout de la volonté de François Pinault d'ouvrir son immense collection aux amateurs d'art contemporain, ainsi que de mettre à la disposition de tous les clés de lecture pour mieux comprendre et découvrir les oeuvres qu'il sera possible d'admirer”.“La collaboration avec de prestigieuses institutions comme les universités de Venise - a ajouté Monique Veaute - ainsi que
les liens étroits noués entre Palazzo Grassi et les forces vives de la ville pour mettre en place ce projet commun, confèrent à cette initiative un sens et une portée très particulière. Enfin, le rapport spécial qui unit François Pinault et “ses” artistes, l'attention avec laquelle il suit le travail et le parcours de chacun d'eux, ont fait le reste”



Les informations sur le programme des “Les Rencontres de Palazzo Grassi, En attendant la Pointe de la Douane” seront régulièrement mises à jour sur le site www.palazzograssi.it

Ce privilège, cette chance formidable qui est la mienne de fréquenter les plus grands artistes de ce temps à l’échelle de la planète, les Rencontres du Palazzo Grassi vont désormais me permettre de la partager. En effet, d’Italie et du monde entier, Koons, Raysse, Serra, Cuoghi, Eliasson et beaucoup d’autres parmi ceux qui ouvrent à l’art international les routes de l’avenir m’ont déjà fait savoir leur joie de nous rejoindre à Venise dans le cadre du programme que nous avons préparé pour eux.

Ces artistes viennent à la rencontre d’une ville qui ne cesse d’apporter la preuve de sa vitalité et de sa jeunesse. Des étudiants, des professeurs, des critiques, des spécialistes, des amateurs ou, tout simplement, des curieux, composeront à l’occasion de ces Rencontres un public que nous souhaitons aussi large que possible. Le partenariat mis sur pied entre Palazzo Grassi et les Universités locales nous
permet en effet de construire ensemble les éléments d’un dialogue fécond avec tous ceux que concerne, à Venise et dans sa région, le devenir de notre culture.

Si autant d’artistes célèbres, généralement très sollicités, ont maltraité leur agenda déjà bien rempli afin de répondre d’une manière positive à notre proposition, c’est aussi parce qu’il savent que nous les invitons dans ce lieu d’exception qu’est Venise, où leur propre travail, accueilli sous les auspices du Palazzo Grassi, est déjà venu apporter sa pierre à un patrimoine accumulé depuis des siècles.

Dès juin 2009, le Centre d’art contemporain de la Pointe de la Douane, restauré par l’architecte Tadao Ando avec tout le respect qu’inspire la force symbolique et historique de ces bâtiments fondateurs, accueillera à son tour les oeuvres les plus marquantes de ces artistes que les Rencontres vous auront permis d’approcher et, je l’espère, de mieux connaître. Ma collection, en s’y amarrant, disposera ainsi d’un nouvel espace dont je ne doute pas qu’il sera propice à de nouvelles découvertes, à de nouvelles rencontres...

Imaginons que l’un d’entre nous, transporté à travers les siècles, vienne relater ici les souvenirs qui lui restent d’une vie passée à côtoyer les grands peintres de son époque : aurait-il seulement vu Michel-Ange s’installer en grognant sur son échafaudage, Cézanne boucler sa besace au petit matin avant de s’en aller arpenter la Sainte Victoire ou, plus près de nous, Marcel Duchamp bourrer sa célèbre pipe, que nous en serions bien sûr tous fascinés…

Collectionner, du moins au sens où François Pinault l’entend, ce n’est pas entasser des oeuvres. C’est aussi cheminer au côté des créateurs, les suivre dans leur atelier et, bien souvent, rester proche d’eux dans leurs réussites et leurs tourments. C’est jouir de ce privilège, que nous offre l’art contemporain, de regarder la main au travail sur l’oeuvre en train de se faire. C’est nouer avec les artistes des relations qui, pour n’être pas toujours paisibles, se situent au plus vrai du singulier processus de la création.

Le Centre d’art contemporain installé par la François Pinault Foundation dans les bâtiments vénitiens de la Pointe de la Douane sera ouvert au public en juin 2009, au terme des travaux de restauration que nous y avons entrepris. Avant même cette inauguration, le Palazzo Grassi organise, le deuxième ou le troisième mardi de chaque mois à partir du mardi 15 janvier 2008, un cycle de rencontres animées par
les plus grands artistes de la collection de François Pinault.

La création de cet espace d’échanges culturels et de débats entre artistes, intellectuels et étudiants, totalement inédit à ce jour, a été rendue possible grâce à une nouvelle collaboration instaurée entre les responsables de Palazzo Grassi et les principales institutions universitaires de la Sérénissime : l’Université d’architecture IUAV et l’Université de Ca’ Foscari avec le soutien de la fondation IUAV. Les artistes pressentis pour ces rencontres sont ceux, mondialement connus, qui contribuent à donner son aura à la collection de François Pinault. Nombreux sont les créateurs qui ont déjà communiqué leur accord enthousiaste pour venir dialoguer, dans cette métropole historique de l’art contemporain, avec tous ceux, Vénitiens, résidents ou simples touristes, qui seront désireux de les interroger ou seulement de les écouter et de découvrir leur visage…

C’est bien sûr la volonté de François Pinault d’ouvrir toute grande sa collection aux amateurs d’art contemporain et d’apporter à ces derniers le maximum d’éclaircissements sur les oeuvres qu’il leur sera loisible de découvrir, qui a été à l’origine de cette initiative. L’association, pour la mener à bien, avec ces institutions d’excellence que représentent les Universités vénitiennes, les liens étroits qui ont été noués entre le Palazzo Grassi et les forces vives de la ville pour la mise sur pied de ce projet commun, lui confèrent une portée particulière. Enfin, le rapport personnel que François Pinault entretient avec « ses » artistes a fait le reste. Chaque rencontre sera conduite par un « modérateur » choisi par l’artiste, lui-même encadré par un professeur et un critique invités par l’Université.

Les débats seront enregistrés, transcrits, éventuellement traduits et une publication des principales interventions pourrait voir le jour.