En septembre 2008, la maison rouge invite l’artiste Christian Boltanski à réaliser une exposition autour du Coeur, installation créée en 2005.
Interpellé à l’entrée par une question qui semble s’échapper du mur : Qui êtes-vous ? (2008), le visiteur découvre ensuite Le coeur dans la pénombre d’une vaste salle. Une lampe s’allume et s’éteint au son du battement du coeur de l’artiste, qui se diffuse dans l’espace d’exposition en un perpétuel mouvement entre vie et mort.
Au fond de cette salle obscure, on découvre une vidéo Entre-temps (2003), où les traits du visage de l’artiste passent en fondu enchaîné, de sa petite enfance à ses 60 ans. A l’occasion de la 37e édition du Festival d’Automne à Paris, Christian Boltanski a souhaité donner un prolongement à son installation, Le coeur , en proposant de constituer ce qu’il a appelé «les archives du coeur ».
Poursuivant son investigation sur la mémoire – « La petite mémoire » et non « la grande mémoire préservée dans les livres », « cette petite mémoire qui forme pour moi notre singularité, […] extrêmement fragile, et [qui] disparaît avec la mort », comme il aime à le rappeler – Boltanski invite chacun des visiteurs de son exposition à enregistrer, dans une cabine prévue à cet effet, les pulsations de son propre coeur et à participer à la constitution des « archives du coeur de Christian Boltanski ». S’ils le désirent, les visiteurs pourront acquérir un enregistrement des battements de leur coeur, gravé sur un disque analogique.
Initiée par la maison rouge, l’entreprise d’archivage se tiendra simultanément lors de l’exposition de Christian Boltanski à Magasin 3 à Stockholm qui intégrera également un studio d’enregistrement. L’artiste souhaite poursuivre cette collecte d’enregistrements parallèlement aux projets qui lui seront proposés dans les années à venir et augmenter à l’infini ce corpus qu’il aimerait conserver à l’abri du temps dans l’île japonaise de Naoshima au sud du Japon. Pendant La Nuit Blanche 2008, l’exposition sera exceptionnellement ouverte au public la nuit du samedi 4 au dimanche 5 octobre.