Presque ville, presque île, presque Méditerranée, territoire à la fois distant et proche, scène symbolique qui, d’un même trait, endigue d’un côté et ouvre sur le grand large ; espace que l’on voit et d’où l’on est vu, dedans et dehors entremêlés... Telle est la digue du large, dont la partie sud est ouverte à la promenade les week-ends.

Une commande artistique est passée à Kader Attia, artiste aux appartenances multiples.

Les Terrasses

« Le port de Marseille a toujours été un symbole fort pour moi, synonyme de voyage, d’ailleurs : les portes vers un autre monde. Lors de ma récente visite, j’ai à nouveau ressenti cette excitation d’enfant, celle qui me gagnait lorsque ma famille et moi embarquions sur le bateau à destination d’Alger, pour la traversée annuelle... Celle où se mélangent les histoires au gré des rencontres... La Méditerranée, située au carrefour de l’Occident et de l’Orient, s’est donc immédiatement révélée à mes yeux comme agora possible de réflexions. J'ai passé la première partie de ma jeunesse à aller et venir d'un port à l'autre. J’aime l’idée et le désir de faire vibrer, l’écho qui résonne sur ce territoire situé à la rencontre des civilisations, au dialogue des cultures dans cette grande mosaïque.

La visite du port de Marseille m’a également conduit à repenser le concept d’ubiquité, d’hybridité, qui est au cœur de mon travail depuis des années : porter un regard sur la ville depuis l'œuvre sur la digue et voir cette même œuvre depuis la côte, créer un objet à appréhender de l’intérieur, dans un rapport sensible au public, et qui soit également un signe lointain inscrit dans le paysage. L’espace, l’environnement dans lequel mes œuvres sont installées est extrêmement important : il fait partie de l’œuvre. Ici, la ville, la digue, le panorama- relief au large sont autant d’éléments qui définissent déjà le projet que je souhaite proposer. Je l’imagine ouvert à tous les horizons : l’horizon de la ville, l’horizon du large et de la côte naturelle.

Celui-ci doit aussi répondre à un enjeu fort : être à la hauteur des projets architecturaux du Port, qui seront le visage de la ville future. Ces divers éléments ont porté ma réflexion vers un aspect particulier de la culture méditerranéenne : la réappropriation de l’espace public à travers divers signes architecturaux tels que l’agora, le toit-terrasse (véritable pièce dans la maison, où l’on se réunit aux heures les plus fraîches de la journée), la place du marché ...

L’œuvre Les Terrasses est une sculpture-architecture qui s’étend sur la promenade basse de la digue Sainte- Marie. La hauteur de chaque terrasse varie afin que certaines puissent offrir au spectateur un point de vue aussi bien sur le large que sur la ville de Marseille, et d’autres un large espace où s’asseoir, en famille, seul ou en couple, se détendre, s’allonger, et regarder le ciel. L’œuvre offre ainsi aux badauds la possibilité d’appréhender le paysage différemment, démultiplie les points de vue et les usages : on est invité à se l’approprier en l’explorant, en s’y arrêtant ou en se tenant debout ou assis à l'ombre des grandes colonnes qui rappellent la verticalité de l'architecture spirituelle ...

Elle propose au public, de vivre une expérience : celle d’un cheminement dans l’œuvre, qui s’apparente à une promenade sur les toits d’une ville méditerranéenne. Ces terrasses sont peintes à la chaux, dont le blanc immaculé les rend visibles de la côte comme une forme ample, poétique, et linéaire ; celle d’une crête de volumes d’une blancheur rassurante avec lesquels la lumière joue en permanence. Le Corbusier disait, en parlant de l’Algérie : «L’architecture, c’est la lumière ». »

Kader Attia, Octobre 2012

La digue du large sera ouverte au public tous les week-ends et jours fériés du 25 mai au 29 septembre 2013 de 10h à 19h. Accès par navettes maritimes gratuites. Départs toutes les 20 minutes depuis la darse du J4, quai de la Tourette (entre la Villa Méditerranée et le Fort Saint-Jean).