Pour sa première exposition archéologique, le Louvre-Lens se propose de présenter la civilisation étrusque à travers le portrait d’une cité, Cerveteri, la plus connue des cités étrusques et l’une des principales métropoles de la Méditerranée antique.
Visiter l’exposition « Les Étrusques et la Méditerranée. La cité de Cerveteri », c’est découvrir la richesse de la civilisation étrusque et comprendre les échanges qui structurèrent le monde méditerranéen antique.

Cerveteri, une métropole au coeur de la Méditerranée antique
Cerveteri, l’antique Caere, était considérée dans l’Antiquité comme « la plus prospère et la plus peuplée des cités d’Etrurie ». Emblématique de l’importance de la civilisation étrusque, elle a occupé une place centrale en Italie et en Méditerranée tout au long du Ier millénaire avant J.-C. Ce sont ces quelque dix
siècles d’histoire que l’exposition entend retracer. Elle montre comment des communautés éparses ont progressivement formé une cité ; comment cette cité ouverte sur la mer est devenue l'une des principales puissances méditerranéennes, en constant dialogue avec l’Orient et la Grèce et avec les
autres cultures de l’Italie ; comment après avoir rivalisé d’importance avec sa voisine Rome, cette métropole a finalement été dominée par cette dernière ; et comment Rome a mis fin à sa puissance politique, mais a perpétué le souvenir de sa grandeur passée.
Le riche patrimoine archéologique, culturel et artistique de Cerveteri émerge peu à peu du sol depuis deux siècles. Aux découvertes du XIXe siècle, qui ont émerveillé les contemporains et qui ont trouvé leur place dans les plus grands musées, il est aujourd’hui possible de confronter les résultats des fouilles systématiques menées ces dernières décennies dans le coeur de la ville antique, mais également dans les nécropoles (aujourd’hui inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco) et sur tout le territoire de la cité.

Plus de 400 pièces archéologiques, issues des principales collections d’Europe, sont ainsi réunies sur 1800 m2. Parmi les oeuvres présentées figurent des chefs-d’oeuvre de l’art étrusque, dont certains ont été restaurés pour l’occasion; le Sarcophage des époux, fleuron des collections étrusques du musée du Louvre, exposé pour la première fois hors de Paris ; des ensembles dispersés depuis le XIXe siècle et réunis pour la première fois ; des pièces provenant des fouilles les plus récentes, menées à Cerveteri, mais aussi de fouilles d’épaves étrusques découvertes au large des côtes françaises.
Cette confrontation inédite permet de dresser pour la première fois le portrait d’une cité qui joua dans la Méditerranée antique un rôle comparable à celui d’Athènes, Carthage ou Rome.