L'artiste hollandais Erwin Olaf est né en 1959, à Hilversum, aux Pays Bas. Il vit et travaille à Amsterdam depuis les années 80.

Il présente à La Sucrière plusieurs installations photographiques et vidéos, réalisées entre 2001 et 2012. Il suffit d'un seul regard et le spectateur plonge dans son œuvre à l’univers si particulier.

En 2001 avec la série « Paradise the club » et « Paradise portrait », le monde du cirque est décrit festif,  coloré et incorrect à souhait. En parallèle, les portraits serrés et effrayants  dévoilent de la tristesse des clowns dont le maquillage grossier fond, témoins d’une grande solitude. En 2003 l’artiste réalise après la mort de son père la série « Separation », où deux personnes, à l’évidence une mère et son enfant  évoluent dans un décor glaçant sans chaleur et ni amour.  Une série en guise de deuil. Suivront «  Annoyed », « Wet », « Le Dernier Cri », « Dusk & Dawn » «Keyhole » 

Au fil des séries Erwin Olaf impose son style et pose la question de la différence de classe, de sexe, de race, de beau, du poids du secret.

L'atmosphère est silencieuse, pensive et solitaire. Le traitement de la couleur, le choix des modèles, des décors transportent dans une époque indéterminée entre les années 60 et la modernité. Dans les vidéos d’Erwin Olaf comme dans ses photographies, une lenteur s’installe, on ressent la méthode et la réflexion d'un artiste qui regarde, qui pose le décor et la couleur comme un peintre. Nous ne sommes pas sans penser aux grands peintres hollandais du XVII siècle, tel Johannes Vermeer.

Y a-t-il au Pays Bas une lumière particulière et une ambiance particulière pour que ses artistes en soient imprégnés au point de nous les faire partager depuis plusieurs siècles?
A n'en pas douter.

C’est après avoir obtenu, en 1988 avec  sa série Chessmen,  le  premier prix du concours Young European Photographer  que le photographe de pub Erwin Olaf voit son  travail artistique reconnu et  prendre une dimension internationale.

Depuis il accumule les récompenses, aussi bien pour sa photographie publicitaires que pour son œuvre.