le fort Saint-jean présente des collections dont le Musée des civilisations de l’europe et de la Méditerranée a hérité du Musée national des arts et traditions populaires. Ce patrimoine rassemble une grande diversité d’objets, du plus quotidien au plus exceptionnel.

le fort Saint-jean propose de redécouvrir les fonds du MuCEM selon deux axes : ethnologique d’une part, historique et artistique de l’autre. depuis le Moyen-âge et jusqu’au début du 19e siècle, la société française est majoritairement rurale. l’expansion des villes et notamment de la capitale s’accompagne d’un phénomène de migration vers la ville d’une population paysanne à la recherche d’une amélioration de son niveau de vie. avec Le Temps des loisirs, les espaces d’expositions du MuCeM au fort Saint-jean se proposent d’expliciter ce bouleversement socio-historique selon trois parcours thématiques : 

RITES DE PASSAGES ET FÊTES CALENDAIRES

jusqu’au 19e siècle, le quotidien paysan reste contraint par les caprices de la nature et la réussite des récoltes. dans le milieu ouvrier, les journées de travail sont marquées par une discontinuité et l’alternance entre des temps d’ouvrage effectif et des temps de pause, de conversation ou de repos, assez importants. la distinction et la partition entre les temps de travail et de non-travail n’ont pas encore totalement émergé et le rapport au temps se conçoit majoritairement dans sa dimension calendaire : la société agricole et proto-industrielle célèbre les ponctuations immuables qui sont tout autant de repères face à l’imprévisibilité. les fêtes traditionnelles, mais également les rites de passage scandent l’existence et permettent de se situer vis à vis de l’écoulement permanent de la vie. le premier espace, sur les traces de l’ethnologue arnold van gennep et du fondateur du Mnatp, georges-Henri rivière, revisite le thème des rites de passage dans une vitrine monumentale située dans l’ancienne chapelle des Hospitaliers de Saint-jean de jérusalem.

“les fêtes calendaires” constituent le second volet de cette section, prolongeant la réflexion menée sur les fêtes traditionnelles et leur réaction face à l’évolution de la société française et à son urbanisation. les collections du MuCeM comportent des fonds très importants qui permettent d’appréhender des traditions culturelles et cultuelles propres à la france et à certaines cultures appartenant à d’autres civilisations du bassin méditerranéen et de l’europe.

L’INVENTION DES LOISIRS

l’urbanisation de la société s’accompagne donc d’une évolution du rapport de l’homme au temps. Bien que les fêtes calendaires restent au centre des festivités annuelles, ces dernières s’enrichissent d’une nouvelle forme de références temporelles. l’industrialisation, la naissance d’une géopolitique mondiale et du capitalisme engendrent un contrôle par l’horloge du temps de travail. le quotidien est rythmé par un travail dont le cadre temporel n’est plus fonction des aléas climatiques et des saisons. Cette normalisation des horaires de travail, conséquence de la laïcisation croissante de la société, dégage des temps de latence, d’ennui que l’on cherche alors à habiter. les loisirs seront une des réponses à cette recherche de nouveaux usages, aux côtés du maintien de l’accomplissement des rituels traditionnels et religieux. l’évolution des sociétés agricoles vers des sociétés industrielles et technologiques transforme alors les fonctions et les formes de la fête. le cirque, le restaurant, le musée, la magie, et le cinéma se démocratisent et deviennent très vite l’objet d’entrepreneurs de loisir. 

LES SPECTACLES POPULAIRES

Bien que le cadre temporel développé majoritairement dans les différents espaces du fort Saint-jean se concentre sur le 19e siècle, toutes les formes de divertissement ne naissent pas nécessairement au cours de la révolution industrielle. Certaines, comme la foire ou le théâtre, notamment le théâtre de marionnettes s’inscrivent dans une tradition pouvant remonter au Moyen-âge. le 19e siècle fait de paris le creuset des arts du spectacle. les formes de divertissement préexistant sont alors adaptées aux nouvelles exigences qualitatives du public. a travers deux espaces d’exposition, le MuCeM retrace ainsi l’histoire de ces deux formes de culture populaire, dont l’apogée marqua le 19e siècle.