Un singe embrasse son petit tandis qu’un âne joue de la harpe. Plus loin, rugit un lion. Qu’il soit réel ou représenté, l’animal occupe une place essentielle dans l’Égypte ancienne. Sauvage ou domestiqué, il est omniprésent dans la vie quotidienne. À travers l’exposition « Des animaux et des pharaons », présentée du 4 décembre 2014 au 9 mars 2015, le Louvre- Lens s’intéresse à la place et au rôle de la figure animale dans la civilisation pharaonique.
Les Égyptiens se sont emparés des animaux pour exploiter de diverses manières les images symboliques que chacun d’entre eux véhicule. C’est ainsi que la figure animale devient l’élément multiple d’un langage codé, qui peut être rédigé ou représenté. Elle constitue à ce titre un pilier de la pensée religieuse égyptienne. Elle est aussi une source infinie d’inspiration et suscite une production artistique d’une richesse et d’une variété exceptionnelles.
À la fois pédagogique et esthétique, l’exposition proposera au visiteur une double approche : l’acquisition de connaissances et la délectation. Le parcours, structuré en neuf sections thématiques, offrira une progression logique, depuis la simple perception matérielle de créatures réelles évoluant dans leur milieu naturel, jusqu’à la transposition de leurs multiples figures dans le langage codifié de la pensée égyptienne, qu’elle soit religieuse, funéraire ou politique.
