Le Centre Pompidou-Metz, en collaboration avec la Barbican Art Gallery de Londres, présente Couples modernes. L’exposition explore le processus créatif par le prisme des relations amoureuses, complexes voire subversives, qui unissent les artistes avant-gardistes de la fin du XIXe à la première moitié du XXe.

Qu’ils soient officiels, clandestins, exclusifs ou libres, ces couples mythiques formés par des artistes tels que, Jean Arp et Sophie Taeuber-Arp, Man Ray et Lee Miller, Eileen Gray et Jean Badovici, unissent non seulement les peintres, sculpteurs, photographes, architectes, designers, poètes, écrivains, musiciens, danseurs, performeurs mais aussi les galeristes, mécènes, critiques d’art et collectionneurs. Ils constituent à eux seuls des zones fertiles d’échanges, de confrontations et d’influences d’où naissent les mouvements, les concepts et les œuvres.

La vie intime et amoureuse des artistes, consubstantielle de la création, divulgue ses secrets d’alcôve à travers les œuvres destinées à être vues et exposées. Au-delà de cette valeur sentimentale, l’exposition réunissant des chefs d’œuvre, dont une centaine provenant du Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, révèle des collaborations méconnues, des personnalités demeurées dans l’ombre de leur partenaire et ignorées de l’Histoire de l’art, dont la dessinatrice Marcel Moore compagne de la photographe Claude Cahun et la pianiste Nelly von Moorsel épouse du peintre, architecte et théoricien Théo van Doesburg.

Dans une perspective plus large de la modernité, des extraits de correspondance et des archives apportent un éclairage essentiel sur l’évolution des mœurs, le rôle de la psychanalyse, le statut de la femme et de l’artiste femme. La cellule protéiforme de ces couples artistiques renfermant dans sa grande diversité, au cœur des débats actuels sur le mariage, la famille, la parentalité et le genre, la notion même de modernité.